第一章 · 野外测绘时仪器记录到潮汐周期

远离海岸的白岭群山的清晨并不总是安静。沈遥把盐粒标本放在手边，正准备照常开始一天，却发现事情已经有了变化。

野外测绘时仪器记录到潮汐周期。这句话最初像一条不重要的记录，真正站在现场时，沈遥才明白其中遗漏了什么。袁知从另一侧走来，没有立即给出答案，而是问起事情发生前最后一个可靠的细节。

“我们可以先确认事实。”沈遥说。袁知并不完全赞同：“事实不会自己排好队，尤其当每个人记得的顺序都不一样。”两人于是决定分开核实：一人寻找能够留存的实物，一人向与事件有关的人解释来意。这种做法耗费时间，却避免了把猜测当成结论。

他们检查了盐粒标本，又将它与现场的痕迹逐一比对。颜色、磨损和使用过的痕迹都比口头回忆更可靠，却也不能单独说明一切。沈遥终于意识到，自己此前急于找到某个可以责怪的人，反而忽视了事情为什么会发生。

当晚，沈遥把第一条线索写在纸上：野外测绘时仪器记录到潮汐周期。纸页末尾还有大片空白，提醒着这仅仅是开端。

夜色渐深，远离海岸的白岭群山仍在按自己的节奏运转。沈遥收起盐粒标本，把今天听见的不同意见写进记录。他不确定每个人都会满意，却至少不打算为了一个漂亮的结局删掉真实的困难。